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Entenda o que é inflamação intestinal e as causas do problema

Por ser um órgão do trato digestivo, o intestino está suscetível a diferentes agentes infecciosos que podem ser ingeridos por meio de alimentos contaminados.

Por ser um órgão do trato digestivo, o intestino está suscetível a diferentes agentes infecciosos que podem ser ingeridos por meio de alimentos contaminados. Além disso, por ter uma grande quantidade de células nervosas, também é impactado pelas variações emocionais. Todos esses fatores podem desencadear uma inflamação intestinal, doença bastante incômoda que causa sintomas pontuais. Continue a leitura para saber:

O que é inflamação intestinal?
Quais são as causas da inflamação intestinal?
Quais são os fatores de risco para inflamação intestinal?
Quais são os sinais e os sintomas da inflamação intestinal?
É possível prevenir a inflamação intestinal?
Como tratar a inflamação intestinal?
O que são probióticos e como eles auxiliam no combate à inflamação intestinal?

O que é inflamação intestinal?

A inflamação intestinal é a resposta das células que compõem o órgão, especialmente sua mucosa, quando há um agente infeccioso (vírus ou bactéria) ou quando há uma lesão no tecido.

O intestino é um tubo longo e contínuo que vai do estômago ao ânus. Além de auxiliar na digestão, é nele que acontece a maior parte da absorção de nutrientes dos alimentos para o organismo. Quando ele está inflamado, essa atividade é prejudicada, o que leva a um desarranjo do funcionamento do trato gastrointestinal.

Quais são as causas da inflamação intestinal?

Há duas possíveis causas para um quadro de inflamação intestinal: uma infecção, que pode ser viral ou bacteriana, ou uma doença inflamatória intestinal.

Infecção intestinal – surge quando uma pessoa ingere alimentos ou água contaminados, seja por bactéria ou por vírus. Nesse caso, a inflamação é um sintoma da infecção e o mal-estar é temporário, até o combate ao agente infeccioso pelo sistema imunológico.

Doenças inflamatórias intestinais – acontecem quando o organismo produz anticorpos que atuam contra o próprio intestino, gerando uma inflamação crônica no trato digestivo. As mais comuns são:

Colite ulcerativa, que além da inflamação causa também feridas ao longo do revestimento superficial do intestino grosso (cólon) e do reto;

Doença de Crohn, que também inflama o revestimento do trato digestivo, podendo muitas vezes envolver as camadas mais profundas do intestino.

A causa exata da doença inflamatória intestinal permanece desconhecida. Uma possível causa é o mau funcionamento do sistema imunológico, que o leva a atacar as células do trato digestivo. A hereditariedade também pode desempenhar um papel no desenvolvimento de doenças inflamatórias do intestino.

Atenção: não confunda as doenças inflamatórias intestinais com a síndrome do intestino irritável (SII). Elas têm causas, manifestações e tratamentos diferentes. A SII é um tipo de doença gastrointestinal funcional, que afeta o funcionamento do intestino, fazendo com que ele se contraia mais (ou, às vezes, menos) do que o normal. Ela não inflama ou danifica o intestino, como a doença inflamatória intestinal.

Quais são os fatores de risco?

As inflamações como resultado de uma infecção por vírus ou bactéria podem acometer qualquer pessoa, no entanto é importante lembrar que idosos e crianças têm o sistema imunológico mais frágil e podem sofrer mais com os sintomas e recorrência da inflamação. Já as doenças inflamatórias do intestino costumam afetar mais os seguintes grupos:

Pessoas brancas;
Pessoas acima de 50 ou 60 anos;
Pessoas que têm histórico de alguma doença inflamatória intestinal na família;
Fumantes;
Pessoas que fazem uso frequente de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides.

Quais são os sinais e os sintomas da inflamação intestinal?

Os sintomas de inflamação intestinal são bastante incômodos. Em casos de infecção por vírus ou bactéria, os primeiros sinais já podem aparecer no mesmo dia ou em até três dias após o consumo do alimento contaminado. Em geral, a inflamação intestinal pode se manifestar através de:

Dor abdominal;
Diarreia (que pode aparecer alternada com constipação);
Cansaço excessivo;
Problemas intestinais, como diarreias;
Gases e inchaço abdominal;
Muco ou sangue nas fezes;
Perda de apetite;
Perda de peso.

Outros sintomas mais raros também podem aparecer, como:

Febre;
Fadiga;
Náuseas e vômitos;
Vermelhidão e coceira nos olhos;
Dor nas articulações;
Feridas e coceira na pele;
Problemas de visão.

Em média, a inflamação no intestino causada por vírus ou bactérias dura cinco dias, mas, em alguns casos, os sintomas podem permanecer por mais tempo.

É possível prevenir?

A principal maneira de prevenir uma inflamação intestinal causada por infecção de vírus e bactérias é evitar a ingestão de alimentos e água contaminados. É importante, portanto:

Higienizar bem tudo o que for comer;
Certificar-se da procedência dos alimentos e bebidas que consumir.

Em relação às doenças inflamatórias do intestino, embora não haja nada que possa ser feito para prevenir, há certas mudanças na dieta e no estilo de vida que podem auxiliar no controle dos sintomas. Você pode:

Comer refeições menores a cada duas a quatro horas;
Mastigar bem os alimentos;
Encontrar maneiras para controlar o estresse, como através de exercícios físicos, terapia e meditação;
Dormir a quantidade de horas adequada;
Manter-se fisicamente ativo;
Manter um diário alimentar para identificar o que desencadeia crises da doença;
Reduzir o consumo de alimentos que irritam o intestino, como os fibrosos, picantes, gordurosos ou feitos com leite;
Reduzir o consumo de bebidas cafeinadas e alcoólicas;
Parar de fumar.

Como tratar a inflamação intestinal?

É importante ressaltar que o diagnóstico de um profissional da saúde é fundamental para que o tratamento seja assertivo, considerando a causa e o grau de inflamação. Além dos cuidados com a alimentação já mencionados, faz parte do tratamento da inflamação intestinal:

Repouso – é preciso descansar o corpo, pois o organismo já está em atividade máxima no processo inflamatório.

Hidratação – ingerir bastante água é importante para repor o que está sendo perdido através da eliminação das fezes. Para grupos de maior risco, como crianças e adultos, pode ser necessária a hidratação endovenosa em um hospital.

Medicamentos – diversos medicamentos podem auxiliar no tratamento da inflamação intestinal. Se o caso é o desencadeamento de uma infecção, o médico pode prescrever algo para eliminar o agente infeccioso. Outros medicamentos podem ajudar a controlar a inflamação e a resposta imunológica, como anti-inflamatórios, antibióticos, corticosteroides, medicação antidiarreica, vitaminas e outros suplementos, como probióticos.

O que são probióticos e como eles auxiliam no combate à inflamação intestinal?

Os probióticos são micro-organismos vivos, como bactérias, que trazem benefícios para a saúde geral. Além de auxiliarem no bom funcionamento do sistema imunológico, na absorção de nutrientes e na produção de vitaminas e enzimas, eles são importantes aliados da microbiota intestinal – que é o conjunto de micróbios que habitam o nosso organismo –, porque as bactérias probióticas “competem” com as bactérias ruins por espaço na mucosa gastrointestinal.

Em casos de inflamação intestinal, especialmente de crianças e idosos, os probióticos podem ajudar no alívio dos sintomas do quadro e na recuperação de uma digestão saudável.